Dorure à l'eau ou dorure à la mixtion ?

Deux grandes techniques cohabitent depuis le XVIIᵉ siècle, chacune adaptée à des supports et des effets précis :

La dorure à l'eau (technique de l'assiette)

Réservée au bois sculpté (cadres, consoles, sièges, statues). Elle se déroule en plusieurs étapes :

  1. Encollage : 1 couche de colle de peau de lapin à 8 % sur le bois apprêté.
  2. Apprêt : 8 à 12 couches de blanc d'apprêt (blanc de Meudon + colle de lapin), séchage entre couches, ponçage final au papier 600.
  3. Assiette : 6 à 8 couches d'assiette rouge (bol arménien rouge d'Arménie) ou jaune. Séchage 24h.
  4. Mouillage à l'eau gommée : zone par zone, à l'aide d'un pinceau imbibé.
  5. Pose feuille : feuille déposée à la palette à dorer, captée par capillarité.
  6. Brunissage à la pierre d'agate : la feuille devient brillante miroir.

Cette technique permet le contraste mat/brillant typique des cadres XVIIᵉ-XVIIIᵉ. Coût : 350-650 €/m² doré.

La dorure à la mixtion (sur huile)

Adaptée aux supports métalliques (bronzes), aux extérieurs (enseignes, ornements), aux retouches localisées. La mixtion est une huile siccative additionnée de colophane : on l'applique au pinceau, on attend qu'elle soit "tirée" (entre 3 h et 12 h selon la mixtion utilisée — Le Franc 3 h, 12 h, ou 24 h), puis on dépose la feuille. Pas de brunissage possible (mais possibilité de mat ou satin selon agate de tirage).

Coût : 200-400 €/m² doré. Plus rapide, plus durable en extérieur, mais sans le velouté de la dorure à l'eau.

Qu'est-ce qu'une feuille d'or 22 carats ?

L'or à dorer est livré en livrets de 25 feuilles de 8×8 cm, intercalées de feuilles de papier rouge. Une feuille pèse environ 0,2 mg (épaisseur 0,1 micron). Les batteurs d'or de Paris (Manetti depuis 1620, Dauvet) et d'Excideuil produisent encore des feuilles selon les méthodes anciennes : laminage puis battage entre cuirs.

Titres courants :

  • 23 carats 3/4 (or jaune profond) : pour brunissage maximum, dorure à l'eau intérieur.
  • 22 carats (or jaune clair) : usage courant intérieur, bronze, mixtion.
  • 18 carats (or vert) : ton verdâtre, esthétique Empire.
  • Or rouge (alliage cuivre) : ton rouge cuivré, Renaissance, gothique.
  • Or blanc / argent : pour zones spécifiques, éviter argent qui s'oxyde sans vernis.

Restaurer un cadre doré ancien

Un cadre doré XVIIᵉ ou XVIIIᵉ subit trois types d'altérations :

  • Lacunes de dorure : feuille usée, frottée par les manipulations, révélant l'assiette rouge ou le blanc d'apprêt.
  • Manques de stuc/sculpture : moulures cassées, rinceaux brisés (souvent angles).
  • Dorure d'origine "rafraîchie" au XIXᵉ : ajout d'une dorure à la bronzine (poudre de bronze + vernis), qui s'oxyde et brunit. À retirer délicatement.

L'intervention type : nettoyage doux à la salive enzymatique ou eau savonneuse très diluée, comblement des manques au plâtre fin teinté, retouches d'assiette sur lacunes, repose de feuilles d'or à la mixtion uniquement (pour réversibilité), patine finale à l'aquarelle pour homogénéiser.

Tarifs indicatifs dorure 2026

  • Redorure cadre carré 30×40 cm (mixtion) : 180-380 €
  • Redorure cadre Louis XVI 60×80 cm à l'eau brunie : 750-1 800 €
  • Console Louis XV entièrement redorée à l'eau : 2 800-6 000 €
  • Bronze Empire (pendule) redoré à la mixtion : 450-1 200 €
  • Statue bois sculpté hauteur 80 cm intégralement dorée : 3 500-7 500 €

Garantie : 5 ans sur la tenue de la dorure (hors usure normale et conditions extérieures non protégées).